Fra arkivet: Når er man forfatter?

Jeg har grublet denne uken. Forrige helg traff jeg en venninne og forfatterkollega som ble helt satt ut da jeg introduserte henne som nettopp det. Kollegaen min har gitt ut én bok, akkurat som meg, men følte ikke at hun hadde lov til å kalle seg forfatter. Det var én ting med meg, som hun mener lever forfatterlivet, men hun som har en helt vanlig åtte-til-fire-jobb det var noet annet. Og jeg kom på at dette har jeg hørt før i mange varianter. Jeg har snakket med anerkjente forfattere som ikke turte å kalle seg forfattere før de hadde gitt ut tre bøker. Og jeg har snakket med anerkjente forfattere som mener at man skal kalle seg forfatter så snart man skriver med et formål om å bli gitt ut. Det handler om selvrespekt. Selv havner jeg et sted midt i mellom. I årevis har jeg sagt at «jeg skriver», fordi jeg ikke har hatt en ferdig bok, på et anerkjent forlag å vise til. Men nå har jeg det. Jeg er forfatter av en bok, og jeg skriver med et formål om å gi ut flere bøker. Jeg føler meg som en forfatter. En fersk forfatter, men dog, alle må begynne et sted. Samtidig finnes det etter hvert haugevis med dyktige, selvpubliserte forfattere. Skal ikke de kunne kalle seg forfattere fordi de ikke er gitt ut på et forlag? Bransjen er i en voldsom endring. Litteratur er ikke lenger bare det som finnes mellom to permer, men det er så mye, mye mer. Spoken word, Instagram-poesi, blogg-romaner. Teju Coles debutroman var faktisk aller først en blogg, og jeg synes det er kult at vi kan utfordre rammene for litteraturen, selv om jeg er innmari glad i tradisjonelle bøker. Og når det kommer til å leve forfatterlivet, så skal det mye til å kunne leve av å være forfatter. Det er det kun noen ytterst få som kan. Selv kjente, prisvinnende forfattere må, det meste av tiden, finansiere skrivingen sin med andre jobber og stipender. Jeg oversetter og tar vikarjobber når det passer sånn. Venninnen min er lærer. Men vi er forfattere. Banna bein. Hvor stopper du deg fra å være det du egentlig er? Måtte du ha gode dager I kjærlighet Din Kaja