Rapporterade kritiskt – greps för spioneri

Över 50 oppositionspolitiker och regeringskritiska har gripits i Kambodja under de senaste veckorna. Korrespondenten Peder Gustafsson har träffat en journalist som arresterades för spioneri efter att ha rapporterat kritiskt om premiärminister Hun Sen. På ytan i Kambodjas huvudstad Phnom Penh verkar allt som vanligt. Långa bilköer och byggarbetsplatser dominerar stadsbilden. Samtidigt sprider sig en oro bland oppositionella, människorättsorganisationer och journalister. Det har de senaste åren blivit allt svårare att granska och kritisera Kambodjas regering samtidigt som motståndare och kritiker av Hun Sen fängslats eller anklagats för brott mot staten. Yeang Sothearin jobbade på den numera förbjudna radiostationen Radio Free Asia. Den förbjöds i Kambodja samtidigt som Hun Sen-regeringen stängde i stort sett all fri media i landet 2017. En kort tid efter att Sothearin slutat vid radion och jobbade som frilansjournalist blev han en kväll tillsammans med sin tidigare kollega Uon Chhin arresterad av polisen. Sothearin berättar att Chhin ringde honom för att polisen stod utanför hans dörr. Sothearin åkte då dit för att se vad som stod på. När Sothearin kom fram till det hotell i Phnom Penh där Chhin bodde var det poliser överallt och efter mycket tumult lyckades han ta sig in i hotellet för att träffa sin kollega. Sothearin och Chhin anklagades för att ha spionerat för ett annat land och att ha skickat information som skadar Kambodjas försvar. Ett brott som kan ge upp till femton år i fängelse. Efter en tid åtalades de också för att ha producerat porrfilmer. Åklagaren säger sig hittat pornografiskt material på en dator som fanns hos Chhin. Båda nekar till anklagelserna och menar att allt är påhittat av polisen och åklagaren för att straffa dem för att de båda tidigare har avslöjat flera falla av korruption och kritiserat Hun Sen i sin rapportering. Både Sothearin och Chhin är nu efter ett och ett halv år ute från fängelse på borgen i väntan på att anklagelserna mot dem ännu en gång ska undersökas av åklagare. Det på order från en domare som tycker att åklagaren måste komma med tyngre bevisning. Vy Nop är mediechef på Cambodian Center for Independent Media, en organisation som jobbar i motvind med att försvara yttrande- och pressfrihet i landet. Journalister möter hela tiden motstånd från myndigheter runt om i Kambodja och blir ofta förföljda när de är ute på jobb, säger Vy Nop. Det finns en rad exempel på hur reportrar som trotsar förbudet att jobba åt självständiga medier i Kambodja trakasseras och arresteras. I juli greps två journalister som jobbade åt olika online-tv-kanaler av militärpolis. De bevakade när boende i staden Sihanoukville demonstrerade mot att de hade fördrivits från sin egen mark för att ge plats åt ett kinesägt kasino som ska byggas på tomten. Vid samma tillfälle fanns på platsen reportrar från den statskontrollerade teven, som inte blev trakasserade eller gripna av polisen. Tv-kanalen rapporterade senare inte om själva demonstrationen utan om gripandet av de två journalisterna som anklagas för uppsåt att begå brott och intrång på privat egendom. Bristen på oberoende media är ett hot inte bara mot yttrandefriheten utan också mot demokratin och vilken information som landets medborgare får, säger Vy Nop på Cambodian Center for Independent Media. Tidigare fanns det flera radiokanaler som bland annat gav information till jordbrukare om marknadspriser och annan för dem viktig upplysning. Det är nu helt borta. Det skapar en kunskapslucka som är allvarlig för landet, säger Vy Nop. Med total kontroll över Kambodjas medier har Hun Sen i stort sett monopol på vilken information som sprids i landet. Det skadar all media i Kambodja, säger Vy Nop, eftersom förtroendet man har byggt upp under många år för den lokala nyhetsrapporteringen nu har raserats. Phil Robertson är talesperson på Human Rights Watch i Sydostasien. Han säger att det nu krävs ett hårdare tryck på Kambodjas ledning för att man ska tillåta...