Nu börjar Japan jaga val – igen

Efter ett uppehåll på 30 år har japanska fiskare åter börjat jaga val för att sälja köttet. Sveriges Radios korrespondent Caroline Kernen har besökt hamnstaden Kushiro. Äntligen kan jag få leverera bra kött, säger fiskaren Takashi. Han har har jobbat som fiskare och valjägare sedan han var tjugo år. Klockan är halv fem på morgonen och samtidigt som solen går upp i den lilla hamnen i Kushiro i norra Japan gör Takashi och hans kollegor i ordning de fem båtarna som ska ge sig ut för att jaga val över dagen. Båtarna är ljusblå, högt upp i en vit mast finns en utkiksplats och längst fram i fören en harpun som skyddas av grå presenning. Jag minns första gången jag fångade en val, det var en otrolig känsla, jag kände: det är det här som är att vara valjägare, säger Takashi. Han är kapten på båten vilken innebär att det är han som avfyrar harpunen längst fram när de hittar en val. De hoppar på båtarna och ger sig iväg, det är andra gången de gör det sedan Japan drog sig ur den internationella valfångstkommissionen, IWC och började jaga val kommersiellt igen i somras efter ett 30-årigt uppehåll. Nu kommer man att kunna tänka på köttet först, tidigare när jakten gällde forskning var det prioriterad. Det innebar att man kanske inte tog ut köttet direkt säger Yushifumi Kai. Han är ordförande i en valjaktsförening. Han säger att han väntat på det här länge och att han är väldigt glad. IWC har sedan 80-talet förbjudit kommersiell valjakt efter att antalet valar minskade kraftigt. Sen dess har antalet valar ökat och Japan tycker att de är tillräckligt många för att kunna jagas kommersiellt igen, IWC har inte hållit med och därför drog sig Japan ur. Landet har egentligen fortsatt jaga val hela tiden. Sedan förbudet sattes in så har man årligen dödat hundratals valar runt bland annat Antarktis, i vad man kallar vetenskapligt syfte. Något som man nu kommer sluta med, då den kommersiella jakten hålls på japanskt vatten. Japans valjakt har kritiserats hårt av omvärlden, både av politiska ledare och av miljö och djurrättsorganisationer. Kritiken handlar dels om beståndet av valar men också om lidandet man utsätter valarna för när de dödas. Det kan ta lång tid från första träffen med harpunen till dess att man fångat och dödat valen. I hamnen i Kushiro har det gått drygt fem timmar sedan kaptenen Takashi och båtarna åkte ut. De är på väg in igen. Den första båten som kommer tillbaka har en grå vikval liggandes där bak, den tar upp nästan hela lastutrymmet. Det är en bra start, säger en av de ansvariga för dagens valjakt i hamnen. Han delar ut lappar med info om fångsten till media som samlats på kajen. Det är två vikvalar, som väger nästan fyra ton vardera. Den första har en blå presenning som täcker det mesta av den, och jag har blivit tillsagd att inte fota några blodiga valar. Det står att det tog 45 minuter från första träffande skottet, tills man fångat valen. Valen hissas upp av en lyftkran, dinglar i ett nät i luften ett tag innan den placeras på en lastbil som ska köra den till en hall där köttet tas om hand. Fram till slutet av året har man satt upp en kvot på 227 valar som ska dödas. En av de tre sorterna som ska jagas är utrotningshotad. Men det vill Yushifumi Kai inte prata om. Att ifrågasätta valjakt är väldigt känsligt här. Kai säger att det är dubbelmoral av omvärlden att motsätta sig japans jagande. När man föder upp kor hugger man ner träd och förstör naturen, Valarna är en del av naturen, säger han. Där jag kommer ifrån har vi jagat val i alla tider, det är vår tradition. Han säger att de kommer jaga ansvarsfullt, att de som skulle drabbas mest om valarna utrotades är fiskeindustrin här. Han säger samtidigt att han är oroad över hur det ska gå med vinst när de bara ska jaga ett visst antal valar. Just matkultur och tradition är något som förespråkare av valjakt framhåller. Efter andra världskriget var val en viktig proteinkälla. Många ser nostalgiskt på köttet. Mitt i staden så ligger en liten fiskrestaurang...